Les Fables de La Fontaine : Editions originales

Les fables de La Fontaine regroupent deux cent quarante-trois fables allégoriques publiées en trois recueils entre 1668 et 1694. La plupart sont inspirées des fables d’Esope et mettent en scène des animaux anthropomorphes. Modèles du français classique, elles sont utilisées dès le début du XVIIIème siècle comme support d’enseignement par les jésuites, et deviennent sous la Troisième République, un incontournable de l’école primaire.

Le premier recueil, Fables choisies, mises en vers par le M. de La Fontaine, est publié en 1668 chez Claude Barbin et Denys Thierry à Paris. Dédié au Dauphin, le fils ainé de Louis XIV alors âgé de sept ans, il contient cent vingt-quatre fables réparties en six livres. Il s’agit d’un volume luxueux de grand format (in-4), imprimé soigneusement et orné de vignettes gravées en taille-douce en tête de chaque fable par François Chauveau. Devant le bon accueil des Fables, Claude Barbin et Denys Thierry mettent en vente une édition plus courante la même année dans un format plus petit et plus maniable (in-12) en deux volumes, toujours illustrée par des vignettes de François Chauveau.

 

4° Erhard 352 Réserve 4° Erhard 352 Réserve

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine

A Paris, chez Claude Barbin. 1668
4° Erhard 352 Réserve

Edition originale des livres I à VI.
Exemplaire réglé.
Reliure en maroquin rouge XIXème siècle signée Thibaron-Echaubard.

Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard"

 

Cet exemplaire a appartenu à Paul Desq (1816-1877), bibliophile lyonnais, puis à Maxime Du Camp (1822-1894), écrivain et membre de l’Académie française, avant de rejoindre la collection d’Auguste Erhard.

 

Corbeau et renard (G. Philippe)

Gérard Philipe (1922-1959), voix
Gérard Philipe présente les Fables de La Fontaine

Disque 45 tours.
Pathé Marconi, 1957.
Collection privée

Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard"

 Corbeau et renard (G. Philippe)

 

Le deuxième recueil n’est publié que 10 ans plus tard en 1678 et 1679 en deux volumes au format in-12. Dédié à Madame de Montespan, il contient une nouvelle série de 87 fables divisée en cinq livres (les livres VII à XI des éditions actuelles).

 

Fables 1678 (1) Fables 1678 (2,4 et 5)
 Fables 1678 (3)  

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine. Troisième-quatrième partie
A Paris, chez Denis Thierry. 1678
In-12 Erhard 2743 (1-5)

Edition originale des livres VII à XI.

Fable présentée : "Les Animaux malades de la Peste"

Les deux premiers tomes de cette édition au format in-12 de 1678 ne sont que des réimpressions des deux tomes déjà parus au même format en 1668. Une note manuscrite sur le premier tome de cet exemplaire indique « Précieuse et célèbre édition, la seule complète qui ait été imprimée sous les yeux de l’auteur ».

Corbeau et renard (G. Philippe)

Anonyme
Discothèque Chambourcy. Disque 3. Fables de La Fontaine

Disque 33 tours.
Trimicron MDR.
Collection privée

Fable présentée : "Les Animaux malades de la Peste"

 Animaux malades de la Peste

 

Enfin, le dernier recueil est publié en 1693 chez Claude Barbin, quelques mois avant la mort de l’auteur, avec 29 fables nouvelles. Numéroté livre VII, il correspond au livre XII des éditions actuelles. Il est dédié au duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, qui lui inspire le thème d’une nouvelle fable, le vieux chat et la nouvelle souris. Ce n’est qu’en  1709, dans une nouvelle édition des Fables par Charpentier que les livres sont numérotées pour la première fois de I à XII.

 

Fables 1678 (6)

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies par M. La Fontaine.

A Paris, chez Claude Barbin. 1694
In-12 Erhard 2743 (6)

Edition originale du livre XII.

 

Les Fables ont reçu un succès immédiat. En 1673, Molière fait reciter Le Corbeau et le Renard à la petite Louison : cinq ans après sa parution la célèbre fable de La Fontaine était déjà un classique de la récitation enfantine.

 

Corbeau et renard (G. Philippe)

Louis de Funès (1914-1983), voix
Fables de la Fontaine pour les petits et les grands.

Disque 45 tours.
Collection universelle, Mode série, 1970.
Collection privée

Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard"

 Corbeau et renard (De Funès)

 

Autre preuve de succès, les fables suscitent de nombreuses contrefaçons provinciales et hollandaises dès leur parution en 1668, d’abord sans illustration ; puis les contrefacteurs font très rapidement exécuter des copies plus ou moins grossières des vignettes de François Chauveau.

 

Contrefaçon 1679

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine.

A Amsterdam, chez André Weehel. 1679
8° Q 837 B Réserve

 

Contrefaçon hollandaise des livres I à VI sans illustration.

 

Contrefaçon 1688

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine et par luy reveües, corrigées et augmentées de nouveau.

Suivant la copie imprimée à Paris, et se vendent à Anvers par Henry van Dunewalt. 1688
In-12 Erhard 2744

 

Contrefaçon imprimée à Anvers de l’édition de Thierry Barbin de 1678-1679, ornée de vignettes imitées de Chauveau et gravées par Henri Cause.

 

Contrefaçon 1693

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine.

A Amsterdam, chez Daniel de La Feuille. 1693
In-12 Erhard 2745

 

Cette contrefaçon hollandaise est une réimpression de l’édition de Bulderen de 1688. Les vignettes, copiées sur celles de Chauveau, sont inversées.

 

Contrefaçon lyonnaise

Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine.

A Lyon, chez Jean-Baptiste Girin. 1698
In-12 Erhard 2746

Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard"

 

Cette contrefaçon lyonnaise est une mauvaise reproduction de l’édition de Dunewalt. Le frontispice et les gravures y ont été recopiés grossièrement.

 

 

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