Expositions virtuelles
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Jean de la Fontaine (1621 - 1695) : un académicien fabuleux
- Aspects biographiques
- Œuvres diverses de La Fontaine (autres que Les Fables)
- Les Fables de La Fontaine : Editions originales
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- La Fontaine : Les académiciens et les spécialistes
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Les fables de La Fontaine regroupent deux cent quarante-trois fables allégoriques publiées en trois recueils entre 1668 et 1694. La plupart sont inspirées des fables d’Esope et mettent en scène des animaux anthropomorphes. Modèles du français classique, elles sont utilisées dès le début du XVIIIème siècle comme support d’enseignement par les jésuites, et deviennent sous la Troisième République, un incontournable de l’école primaire.
Le premier recueil, Fables choisies, mises en vers par le M. de La Fontaine, est publié en 1668 chez Claude Barbin et Denys Thierry à Paris. Dédié au Dauphin, le fils ainé de Louis XIV alors âgé de sept ans, il contient cent vingt-quatre fables réparties en six livres. Il s’agit d’un volume luxueux de grand format (in-4), imprimé soigneusement et orné de vignettes gravées en taille-douce en tête de chaque fable par François Chauveau. Devant le bon accueil des Fables, Claude Barbin et Denys Thierry mettent en vente une édition plus courante la même année dans un format plus petit et plus maniable (in-12) en deux volumes, toujours illustrée par des vignettes de François Chauveau.
Jean de La Fontaine (1621-1695)
Fables choisies mises en vers par M. La Fontaine
A Paris, chez Claude Barbin. 1668
4° Erhard 352 Réserve
Edition originale des livres I à VI.
Exemplaire réglé.
Reliure en maroquin rouge XIXème siècle signée Thibaron-Echaubard.
Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard"
Cet exemplaire a appartenu à Paul Desq (1816-1877), bibliophile lyonnais, puis à Maxime Du Camp (1822-1894), écrivain et membre de l’Académie française, avant de rejoindre la collection d’Auguste Erhard.
Gérard Philipe (1922-1959), voix Fable présentée : "Le Corbeau et le Renard" |
Le deuxième recueil n’est publié que 10 ans plus tard en 1678 et 1679 en deux volumes au format in-12. Dédié à Madame de Montespan, il contient une nouvelle série de 87 fables divisée en cinq livres (les livres VII à XI des éditions actuelles).
Anonyme Fable présentée : "Les Animaux malades de la Peste" |
Enfin, le dernier recueil est publié en 1693 chez Claude Barbin, quelques mois avant la mort de l’auteur, avec 29 fables nouvelles. Numéroté livre VII, il correspond au livre XII des éditions actuelles. Il est dédié au duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, qui lui inspire le thème d’une nouvelle fable, le vieux chat et la nouvelle souris. Ce n’est qu’en 1709, dans une nouvelle édition des Fables par Charpentier que les livres sont numérotées pour la première fois de I à XII.
Jean de La Fontaine (1621-1695) Edition originale du livre XII. |
Les Fables ont reçu un succès immédiat. En 1673, Molière fait reciter Le Corbeau et le Renard à la petite Louison : cinq ans après sa parution la célèbre fable de La Fontaine était déjà un classique de la récitation enfantine.
Autre preuve de succès, les fables suscitent de nombreuses contrefaçons provinciales et hollandaises dès leur parution en 1668, d’abord sans illustration ; puis les contrefacteurs font très rapidement exécuter des copies plus ou moins grossières des vignettes de François Chauveau.
Jean de La Fontaine (1621-1695)
Contrefaçon hollandaise des livres I à VI sans illustration. |
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